Do outro lado da linha veio um ruído, e então a voz da mãe: “Xiaofei, você está bem? Você realmente está bem? Não me engana, hein! Se você também foi infectado pelo vírus, corra ao médico dizem nas notícias que os especialistas estão desenvolvendo uma vacina; essa doença pode ser prevenida, controlada e curada!”
Bai Xiaofei sorriu amargamente e tentou acalmar a mãe: “Mãe, eu não estou mentindo, de verdade. Se eu já tivesse me transformado, será que conseguiria ligar pra vocês? Tô ligando só pra avisar que tô bem, porque tenho medo de depois o celular parar de funcionar. Mãe, o senhor e a senhora fiquem tranquilos em casa, eu não vou me meter em perigo. Pensem: na cidade H só algumas centenas de pessoas foram infectadas, o exército já foi mobilizado, isso tudo vai passar rápido. Acreditem no governo, acreditem nas autoridades, não acreditem em boatos eu volto pra vocês são e salvo.”
Enquanto repetia aquelas palavras burocráticas de que tanto desgostava, para acalmar seus pais aterrorizados, Bai Xiaofei murmurava em silêncio no íntimo: mãe, pai, seu filho é mesmo um ingrato abandonei vocês, deixei a velha casa vazia e vim procurar a vida nessa cidade distante. Agora estou preso nesta metrópole infestada por monstros; escapar daqui e sobreviver é mais difícil que subir aos céus. E além disso ainda tenho que salvar a Xiaowei. Mãe, pai, cuidem-se. Perdoem o filho por não poder estar ao lado de vocês.
Depois de acalmar os pais, ele desligou e, resoluto, abriu o celular, tirou a bateria e a atirou fora.
A partir daquele momento, o celular não servia mais para nada. Quando ele fosse se infiltrar naquele inferno vivo do prédio de apartamentos, o toque do telefone só denunciaria sua posição e atraía mais zumbis; ele não esperava que ligar para o 110 fosse chamar a polícia; até Xiaowei provavelmente não atenderia mais. Mais do que um celular, ele precisava agora era de uma faca. Uma faca bem afiada, uma grande lâmina.
Com apenas aquela pequenina faquinha de descascar frutas, Bai Xiaofei não só não teria condições de resgatar Xiaowei, como talvez nem pudesse sequer escapar vivo do prédio.
O problema era que no seu apartamento nem havia cozinha; nem sequer havia onde arranjar uma faca de corte decente.
Ser um pobreco é isso mesmo: patético. Enquanto até Chen Sheng e Wu Guang podiam levantar-se em rebelião, Bai Xiaofei nem sequer possuía o cabo de uma vassoura.
Ele ficou atônito por um bom tempo e, ao fim, decidiu dormir.
Seja para salvar a si ou para salvar Xiaowei, o que ele mais precisava agora era descansar.
Ele não era super‑homem nem homem de ferro era um rapaz ordinário, nada além disso. O encontro com a antiga vizinha transformada em zumbi o havia drenado por completo; até agora suas mãos tremiam levemente de cansaço.
Nesse estado, mesmo que alguém lhe desse uma metralhadora pesada Huoshen, ele não conseguiria segurá‑la direito. Então: dormir. Recuperar forças. Só recuperado poderia fazer o que precisava. Cumprir a promessa de um homem à mulher que ama.
Bai Xiaofei lançou um olhar furtivo para a porta: ele havia matado a mulher‑zumbi e causado um alvoroço considerável; parte da fiação do prédio também tinha curto‑circuitado. Ainda assim, o edifício permanecia estranhamente silencioso nenhum novo zumbi invadia, e tampouco havia sobreviventes gritando ou fugindo. De qualquer forma, naquele cômodo ele estava temporariamente seguro.
Rangendo os dentes, ele inclinou a cabeça e escutou os tiros, que iam e vinham lá fora. “Droga! Dormir! Se for morrer, que morra; se não, viva para sempre!” pensou. O exército estava limpando a cidade; a cada minuto que passava havia menos zumbis nas ruas. Se ele dormisse e acordasse depois da operação noturna, a densidade dos zumbis deveria estar menor, o que facilitaria sua movimentação.
Ele puxou o cobertor e deitou no chão; em pouco tempo adormeceu.
Pela manhã, os pássaros cantavam nas copas, e Bai Xiaofei bocejou e sentou‑se no chão. Ao abrir os olhos, a primeira imagem que viu foi o corpo de mulher sem cabeça, carbonizado por choque elétrico, jazia ao seu lado.
Ele coçou a cabeça: ah, não era sonho. Aqueles zumbis absurdos infestavam a cidade e agora cercavam sua vida.
Levantou‑se, esfregou os olhos como quem lava o rosto embora o governo tivesse declarado o corte do abastecimento de água, Bai Xiaofei preferiu acreditar que a água ainda existia e resolveu que, até encontrar Xiaowei e sair da cidade H, não tocaria na torneira pública.
Estava com fome. Revirou o quarto e só encontrou a metade de uma maçã, que na luta da noite passada havia rolado para um canto e ficado coberta por um saco plástico velho felizmente sem se banhar no sangue verde espalhado pela sala.
As fontes confirmavam que aquele sangue verde não infectava humanos, mas dava nojo Bai Xiaofei não conseguiu imaginar comer aquilo como se fosse geleia de morango.
Assoprou a poeira da maçã e mordeu aos poucos, com cuidado; comeu até a casca e as sementes, como se fosse a última refeição da vida se é que uma maçã contava como uma refeição. Ele precisava de cada caloria: sem energia não se mata zumbi nenhum.
Depois da maçã, sentiu‑se um pouco melhor, mas ainda faminto.
Lançou um olhar para o corpo da mulher zumbi a antiga vizinha nunca cozinhava no pequeno aluguel, mas, sendo mulher, certamente havia lanchinhos espalhados por aí. Mulher pode emagrecer até perder a cintura por não almoçar, mas tentar tirá‑lhes os petiscos? Melhor matá‑las logo, pensou ele, ironicamente.
Decidiu sair, mas sem ir longe: iria revistar o apartamento da mulher zumbi por três motivos. Primeiro, para sondar o caminho e ver se o prédio estava seguro; segundo, para procurar suprimentos; terceiro, para confirmar uma informação que corria na Internet depois que um zumbi ataca alguém, a vítima mordida não se transforma automaticamente em zumbi. Isso era crucial; se fosse um vírus biológico que transformava em cadeia, o melhor era ficar quietinho em casa, pois não havia tecnologia humana capaz de combater aquilo.
Na noite anterior, antes de a mulher zumbi invadir seu quarto, ele ouvira um grito terrível de um homem vindo do apartamento ao lado. Bai Xiaofei supôs que fosse o parceiro da vizinha, aparelho transformado e morto por ela. Se a mutação em cadeia ocorria, ele descobriria com um rápido olhar no apartamento ao lado.
Pegou a faquinha de descascar frutas, prendeu‑a na mão, pensou por um segundo e rasgou uma toalha, enrolando‑a firmemente na mão e no cabo da lâmina. Encostou o ouvido na porta e ouviu: silêncio no corredor.
Com cuidado, ele foi afastando a cama e os móveis que bloqueavam a porta, segurou a maçaneta, respirou fundo e a porta rangeu ao abrir.